mercenarios colombianos

La noche en que cayó Puerto Príncipe

En el silencio de la madrugada, específicamente el 7 de julio de 2021, el cielo sobre la capital haitiana, Puerto Príncipe, no daba indicios de nada más que la habitual calma caribeña. Sin embargo, en el próspero vecindario de Pèlerin 5, donde se ubicaba la residencia privada del presidente Jovenel Moïse, el reloj avanzaba hacia el inicio de una de las operaciones políticas más sangrientas y misteriosas del siglo XXI. El asesinato no se trató simplemente de balas perforando el cuerpo de un presidente controvertido; fue un terremoto geopolítico que sacudió los pasillos de inteligencia del hemisferio occidental.

Un grupo de hombres fuertemente armados, hablando español con un claro acento colombiano, irrumpió en las fortificaciones de seguridad del presidente, que más tarde resultaron ser sospechosamente frágiles. Enfrentaron una resistencia insignificante por parte de la guardia presidencial. En cuestión de minutos, Jovenel Moïse era un cuerpo sin vida que yacía en un charco de su propia sangre, mientras su esposa, Martine, era trasladada al hospital tras sufrir heridas graves. A la mañana siguiente, el mundo se despertó con los titulares de noticias de última hora: «Asesinato del presidente de Haití a manos de mercenarios extranjeros».

Rápidamente, los atacantes fueron capturados. Las fotografías tomadas de ellos atados, con los rostros llenos de moretones y signos de agotamiento y conmoción, fueron suficientes para cimentar la narrativa oficial en la mente del público mundial: sicarios despiadados, que vinieron desde Colombia para vender sus rifles al mejor postor, y ejecutaron su misión a sangre fría. El caso se cerró en el tribunal de la opinión pública antes de que comenzaran las investigaciones reales.

Pero, ¿era esta la verdad completa? ¿Eran estos hombres verdaderamente «mercenarios» en el sentido clásico de la palabra, o había capas de engaño y desinformación que las veloces cámaras de noticias no descubrieron?

Aquí interviene el periodista de investigación y autor Luis Carlos Vélez para darle la vuelta a la narrativa oficial, a través de su libro recientemente publicado por la Editorial Planeta bajo el título: Mercenarios: La historia no contada del asesinato del presidente de Haití. Este libro no es simplemente una recopilación de recortes de noticias; es una inmersión profunda y rigurosamente construida en una de las conspiraciones más complejas en la historia de América Latina y la región del Caribe.

La contranarrativa: La mentira de los «sicarios»

El estilo de Vélez en este libro se caracteriza por la naturaleza del periodismo de investigación riguroso que no se conforma con la superficie de los asuntos, sino que indaga en los motivos, las comunicaciones extraoficiales y las empresas de seguridad fantasma que operan en las zonas de sombra entre la ley y el crimen organizado. El libro plantea audazmente su tesis central desde los primeros capítulos: estos exmilitares colombianos, que fueron demonizados a nivel mundial, desconocían la verdadera naturaleza de la misión para la cual fueron llevados a Haití.

A través de años de investigación incansable, acceso a documentos exclusivos y entrevistas con figuras cercanas al expediente, Vélez construye un mural aterrador de cómo se fabrican los «chivos expiatorios» en el mundo de la política internacional. El autor aclara cómo estos soldados retirados —que sirvieron largos años en la contrainsurgencia y la guerra de guerrillas en Colombia— fueron contactados por empresas de seguridad registradas en los Estados Unidos (específicamente en Florida). La oferta que se les presentó era lucrativa y sencilla al mismo tiempo: brindar protección de seguridad para figuras importantes (VIP) en Haití, y ayudar en misiones de rutina para asegurar infraestructuras, a cambio de salarios mensuales para alimentar a sus familias dejadas en su patria, donde los veteranos sufren de una asfixiante marginación económica y social.

Vélez describe cómo las promesas de trabajo honorable se transformaron en una pesadilla aterradora. Estos hombres no eran «perros de guerra» en busca de sangre, sino hombres engañados por la burocracia de empresas de seguridad ambiguas. El libro narra cómo no descubrieron el plan verdaderamente horrendo hasta unas horas antes de la ejecución, cuando se encontraron atrapados en una trampa irreversible. Fueron utilizados como un frente militar para ejecutar una compleja agenda política diseñada por influyentes políticos haitianos, empresarios codiciosos y quizás entidades de inteligencia regionales que querían deshacerse de Moïse sin dejar sus propias huellas.

Diseccionando el concepto de «mercenarios» en la era moderna

El libro va más allá de simplemente narrar los hechos de la noche del asesinato, para plantear preguntas filosóficas y éticas sobre la naturaleza de la guerra privatizada. Vélez se detiene en el término «mercenario», señalando que la aplicación indiscriminada de esta palabra a veces sirve a los verdaderos perpetradores. Porque una vez que a una persona se le marca con el título de «mercenario», automáticamente se le despoja de su humanidad, y con ello, se elimina el deseo de escuchar su historia o comprender sus motivos.

Vélez se sumerge en los antecedentes psicológicos y sociales de los soldados colombianos. ¿Cómo un Estado como Colombia se convierte en un «exportador» principal de experiencia militar? ¿Y cómo se explota la necesidad de estos hombres de dinero y dignidad después de su jubilación, para arrojarlos a conflictos en los que no tienen ningún interés? Al presentar sus mensajes de texto a sus familias días antes del incidente, el libro los muestra como personas que realmente creían que estaban realizando un trabajo de seguridad legal, sin diferencia alguna entre este y vigilar un banco o una instalación vital.

Es esta paradoja entre la imagen demoníaca pintada para ellos en los medios de comunicación, y la ingenuidad de algunos de ellos y su caída como víctimas de una operación sistemática de lavado de cerebro y entrampamiento, lo que le da al libro Mercenarios su enorme poder narrativo. El autor no los absuelve por completo de la responsabilidad penal o de la ingenuidad de involucrarse en un entorno político minado sin el escrutinio suficiente, sino que redistribuye de manera justa los porcentajes de condena, iluminando a los «verdaderos ingenieros» en las habitaciones cerradas, aquellos que alquilaron a estos hombres y luego los abandonaron a su destino inevitable en las calles enfurecidas de Puerto Príncipe.

Redes en la sombra, colapso institucional y la traición de los guardianes del templo

Los hilos de la conspiración se extienden a Florida: La privatización de la violencia

El libro explica cómo la planificación real no comenzó en los oscuros callejones de Puerto Príncipe, sino en las oficinas con aire acondicionado en el estado estadounidense de Florida, específicamente a través de una empresa de seguridad llamada «CTU Security» (Counter Terrorist Unit Federal Academy), administrada por el inmigrante venezolano Antonio Intriago. Aquí, Vélez plantea un tema de profunda importancia en la estructura de las relaciones internacionales contemporáneas: cómo las guerras en la sombra y las intervenciones políticas han pasado a ser gestionadas a través de empresas de «contratación de seguridad» registradas legalmente, operando en el patio trasero de la superpotencia estadounidense, y explotando las lagunas del sistema financiero y legal para financiar, reclutar y armar a fuerzas paramilitares.

El reclutamiento se realizó bajo una cobertura completamente legítima. Los colombianos fueron persuadidos de que eran parte de una gran operación de inversión liderada por un médico y pastor estadounidense-haitiano llamado Christian Emmanuel Sanon, quien soñaba con convertirse en presidente de Haití a través de un ambicioso plan de desarrollo. Los soldados creían que su misión era proteger a este «posible presidente» y asegurar proyectos de infraestructura ficticios. El autor presenta cómo se explotó la necesidad económica de estos soldados, y cómo el sistema internacional que produjo el fenómeno de la «privatización de la seguridad» deja a estos individuos sin cobertura legal una vez que las cosas se desvían de su curso. Es una imagen en miniatura del colapso del monopolio del Estado sobre la violencia, donde un pequeño grupo de inversores y empresas fantasma puede diseñar el cambio de regímenes gobernantes enteros a un costo que no supera unos pocos millones de dólares.

Haití: La obra del Estado frágil y el vacío geopolítico

Quizás uno de los capítulos más emocionantes y llenos de suspenso del libro es ese análisis panorámico que Vélez ofrece de la situación interna en Haití. Es imposible comprender la facilidad de vulnerar el dormitorio del presidente de una república sin comprender el contexto estructural del colapso del Estado haitiano. El autor describe a Haití como una encarnación viva del «Estado fallido»; donde las instituciones se erosionan, las pandillas armadas controlan las articulaciones de la capital y prevalece un asfixiante vacío político.

Jovenel Moïse era un presidente aislado, que vivía en un palacio rodeado de enemigos por todos lados. Se enfrentó a una feroz oposición de la oligarquía financiera en Haití, a una desintegración en sus alianzas políticas y a una pérdida de legitimidad popular. Vélez describe cómo esta disolución institucional creó un entorno ideal para que creciera la conspiración. En este contexto, la operación de asesinato no necesitó un ejército masivo para ejecutarse, sino que solo necesitó explotar el estado de desintegración y parálisis que sufrían los aparatos de seguridad del Estado. Haití, que se encuentra en las fallas geopolíticas del Caribe, fue abandonada para que se devorara a sí misma desde adentro, haciendo que el jefe del Estado fuera una fruta madura lista para ser recolectada por cualquier facción que poseyera la audacia y el dinero suficiente para comprar conciencias.

La noche de la traición: Cuando el Estado conspira contra su jefe

La narrativa periodística de Vélez alcanza su punto máximo dramático al reconstruir la secuencia cronológica de la noche del 7 de julio. Aquí el libro devela la «traición interna» sin la cual los mercenarios no habrían traspasado la puerta exterior de la residencia. El autor pregunta con un estilo mordaz e interrogativo: ¿Cómo pudo un grupo de extranjeros, que no conocen la geografía del lugar y no hablan francés ni criollo, traspasar tres cordones de seguridad custodiados por decenas de policías haitianos y personal de la guardia presidencial fuertemente armados, sin que se disparara una sola bala de resistencia?

La respuesta, como documenta Vélez con pruebas y testimonios, reside en la completa complicidad de los propios hombres de Moïse. Dimitri Hérard, el jefe de la Guardia Presidencial, y Jean Laguel Civil, el coordinador de seguridad del presidente, fueron una parte integral del complot. Se emitieron órdenes a la guardia para que se retirara y no interviniera.

La sorprendente revelación que el libro lanza aquí es que a los colombianos se les dio la ilusión la noche de la ejecución de que estaban ejecutando una «orden de arresto» legal emitida por un juez haitiano, apoyada por una supuesta coordinación con la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA). Los colombianos entraron gritando a través de megáfonos: «Operación de la DEA, quédense en sus lugares». Creían que estaban en una misión para extraer al presidente con vida. Pero al irrumpir en la habitación, encontraron —según los testimonios de algunos de ellos— que el presidente ya había sido asesinado o fue ejecutado en esos momentos por un escuadrón de asesinato especializado que los precedió hacia el objetivo.

Los colombianos fueron introducidos a la escena del crimen para ser un mero decorado sangriento, «humo» para encubrir a los verdaderos asesinos. Y cuando se dieron cuenta de la trampa, ya era demasiado tarde. Las empresas que los alquilaron los abandonaron, y se encontraron perseguidos en las calles de la capital como depredadores, con algunos de ellos liquidados brutalmente, y los otros capturados para ser arrojados a las peores prisiones del mundo, como chivos expiatorios perfectos que pasan la página del crimen y cierran su expediente rápidamente.

En el laberinto de las investigaciones, la lucha de lealtades y la justicia perdida entre continentes

Washington y Bogotá: El juego del tira y afloja diplomático

Mientras las calles de Puerto Príncipe hervían de ira y exigían las cabezas de los «extranjeros» que invadieron el palacio presidencial, había otra guerra que se libraba en secreto; una guerra legal y de inteligencia transfronteriza, cuyos complejos detalles Luis Carlos Vélez narra en la sección central de su libro con una brillantez que rivaliza con las novelas de espionaje más emocionantes, pero aquí está encubierta por la amargura de la realidad y la crueldad de los hechos que no aceptan interpretación.

Vélez hace la transición en este capítulo de la escena del crimen en Haití a los pasillos del poder en Washington y Bogotá. El libro aclara cómo el gobierno colombiano se encontró en una posición extremadamente crítica; por un lado, estos «asesinos» son exsoldados de su ejército, y por otro lado, la presión internacional exige su rápida condena. El autor revela cómo la inteligencia colombiana inicialmente trató de defender los derechos de sus ciudadanos, señalando la «desinformación» a la que fueron sometidos, pero chocó con el muro del silencio haitiano y la frialdad estadounidense.

En Washington, el Departamento de Justicia, el FBI y la DEA estaban monitoreando la situación con extrema precaución. Vélez plantea una pregunta fundamental: ¿Cómo logró esta conspiración pasar por debajo del radar de los aparatos de inteligencia estadounidenses, a pesar de que la planificación, la financiación y el reclutamiento tuvieron lugar en su territorio? El libro arroja luz sobre las lagunas legales que permiten a las empresas de seguridad privadas operar con absoluta libertad en Florida, y cómo sus actividades a veces se pasan por alto si sirven a intereses políticos no declarados, o si simplemente son «pequeñas» hasta el punto de no despertar sospechas, hasta que ocurre la catástrofe.

El poder judicial estadounidense contra el poder judicial haitiano: La paradoja de la justicia

Uno de los aspectos más impactantes en la reseña de Vélez es la comparación entre los caminos judiciales en Miami y Puerto Príncipe. El autor describe el sistema judicial haitiano como un «cementerio de la justicia»; donde los jueces de instrucción renunciaron uno tras otro después de recibir amenazas de muerte, pruebas vitales desaparecieron de la escena del crimen y un silencio sospechoso prevaleció alrededor de las principales figuras involucradas dentro del Estado.

A cambio, Vélez analiza la «vía estadounidense» con penetrante inteligencia periodística. ¿Por qué Estados Unidos insistió en juzgar a los principales planificadores (como Rodolphe Jaar, Germán Rivera y Joseph Vincent) en su territorio? El autor considera que Washington quería controlar la narrativa para garantizar que no se filtraran secretos que afectaran la «seguridad nacional» o que revelaran la profundidad de la participación de informantes afiliados a sus agencias en la operación. El libro describe los juicios en Miami como «quirúrgicos»; con el objetivo de llegar a sentencias condenatorias rápidas sin profundizar demasiado en la «entidad» que dio la luz verde final, o el verdadero «financiero» que desapareció detrás de capas de empresas fantasma.

Voces desde bajo los escombros: La tragedia de las familias de los soldados

Vélez no se conforma con el análisis político, sino que dota a su libro de un «alma» al dedicar un amplio espacio al sufrimiento de las familias de los soldados colombianos detenidos en las horribles cárceles de Haití. El libro describe la «Prisión Civil de Puerto Príncipe» como un pedazo del infierno en la tierra, donde estos soldados viven en celdas hacinadas, sin atención médica y bajo una amenaza continua de liquidación por parte de las pandillas que administran la prisión de manera efectiva.

Vélez transmite testimonios de esposas y madres en Bogotá, gritando que sus hijos «no son monstruos». Estas mujeres, que se encontraron repentinamente en el centro de una crisis internacional, representan el lado humano olvidado en esta conspiración. El libro documenta cómo estos soldados, que fueron engañados por las promesas de salarios gratificantes, no recibieron ni un solo centavo al final, sino que dejaron a sus familias en la pobreza extrema sumada a la vergüenza del «asesinato» que persigue sus nombres. Este ángulo humano refuerza la tesis fundamental de Vélez: que estos hombres fueron mero «combustible» para un motor político masivo que no tuvo piedad de ellos cuando se descompuso.

El enigma de los «informantes» y las sombras de la DEA

El libro dedica un capítulo completo a lo que llama el «juego de los informantes». Se hizo evidente que muchos de los autores intelectuales del asesinato, incluidos algunos colombianos y haitianos que residen en Estados Unidos, trabajaban como informantes anteriores o actuales para agencias estadounidenses. Vélez analiza cómo estos individuos utilizaron sus conexiones anteriores para impartir un «barniz de legitimidad» a la operación frente a los soldados colombianos.

La frase mágica que abrió todas las puertas fue: «Washington quiere esto». El libro retrata cómo la cultura militar colombiana, que estaba acostumbrada a trabajar en estrecha colaboración con los asesores estadounidenses en la guerra contra las drogas, facilitó que estos soldados creyeran que estaban en una misión secreta apoyada por el «Tío Sam». Esta ilusión, como revela Vélez, fue el arma más fuerte en manos de los conspiradores, y es lo que hizo que estos guerreros veteranos caminaran hacia su perdición por su propia voluntad, creyendo que estaban salvando a Haití de un dictador, mientras que en realidad estaban asesinando lo que quedaba de su estabilidad.

La psicología de los soldados: Caer en la trampa de la «falsa legitimidad»

Vélez dedica páginas de extrema importancia a analizar la mentalidad militar de los colombianos que se involucraron en esta operación. El autor aclara cómo la educación militar que recibieron en su país, que se basa en la obediencia ciega a las órdenes y la firme creencia de que cualquier misión que cuente con la bendición de Estados Unidos es necesariamente un «acto noble», fue el punto débil fatal.

El autor analiza con precisión cómo se utilizó el lenguaje de «profesionalismo», «orden» y «ley» para seducir a estos guerreros. No se les ofreció el asesinato; se les ofreció «restaurar el orden». No se les pidió que asesinaran a un presidente; se les pidió que «ejecutaran una orden judicial». Esta manipulación de palabras es lo que permitió a los verdaderos conspiradores convertir a los soldados en una herramienta ejecutiva sin que se dieran cuenta de que estaban cometiendo un crimen contra la historia. Vélez revela que muchos de estos soldados, incluso mientras se encuentran dentro de las celdas haitianas, todavía son incapaces de comprender cómo la misión que creían que garantizaría su futuro financiero se convirtió en una pesadilla eterna. Son víctimas de una «crisis de identidad» profesional, donde fueron despojados de su doctrina militar y convertidos en «mercancía» en el mercado de la violencia privatizada.

Haití después de Moïse: El vacío que devora todo

El libro no se detiene en el momento del asesinato, sino que traza los rasgos del «Haití post-Moïse». Vélez describe cómo la ausencia del presidente —de cualquier manera que haya sido— no resolvió ninguna crisis, sino que las exacerbó de manera aterradora. El Estado se convirtió en «feudos» administrados por pandillas armadas (como la alianza G9), y el palacio presidencial se convirtió en un símbolo del vacío, no de la autoridad.

Vélez considera que el asesinato fue una «operación de aborto político» que no tenía como objetivo mejorar la gobernabilidad tanto como deshacerse de una «molestia» para los dueños de los intereses. El autor analiza cómo este incidente contribuyó a fragmentar el tejido social haitiano, donde el ciudadano común perdió la más mínima fe en la capacidad del Estado para protegerlo. El libro en esta parte hace sonar una campana de peligro real: Haití ya no es simplemente un Estado pobre, sino que se ha convertido en un «laboratorio del oscuro futuro» para los Estados que renuncian a su soberanía a favor de empresas de seguridad transcontinentales y alianzas secretas entre élites corruptas.

Lecciones aprendidas: Cuando la soberanía se convierte en una «mercancía»

En los capítulos que preceden a la conclusión, Vélez plantea preguntas fundamentales a la comunidad internacional:

• La responsabilidad de las empresas de seguridad: El autor exige claramente establecer marcos legales internacionales estrictos que regulen el trabajo de las empresas de seguridad privadas. Los «contratistas de seguridad» no pueden seguir operando sin censura, mientras poseen la capacidad de decidir el destino de Estados enteros.

• Bancarrota de inteligencia: El libro señala que el asesinato fue un fracaso rotundo para la inteligencia regional, que estaba ocupada monitoreando el «comercio de drogas» y pasó por alto el «comercio de golpes de Estado» que ocurre a través de empresas fantasma.

• La crisis de la memoria colectiva: Vélez advierte que la «historia no contada» que intenta descubrir podría ser plegada rápidamente bajo la presión de nuevas noticias, permitiendo a los verdaderos conspiradores —que todavía caminan por los pasillos del poder— escapar del castigo.

Vélez concluye esta parte de su libro afirmando que escribir esta obra era un «deber moral». No solo para defender la verdad, sino para evitar que el «asesinato de Haití» se convierta en un modelo seguido por otras potencias en diferentes partes del mundo, donde los líderes indeseables son eliminados a través de «mercenarios» que son repudiados en el momento en que termina la misión.